Foto de Popocatepetl (delante) e Ixtaccihuatl, cortesía de Susanne Straub

Luis Jiménez nació en Texas y creció trabajando con su padre en la tienda familiar de lámparas de neón. Ellos juntos hicieron bailarines de flamenco de neón y hombres llevando sombreros para los escaparates de las tiendas de todo el pueblo. Luego, estudió arquitectura y arte en la Universidad de Texas, Austin, recibiendo su BFA (Bachiller en Bellas Artes) en 1964.

En los años ’60,  se fue a Nueva York a trabajar como artista, en una época en que el arte clásico estaba siendo sustituido por la cultura popular, una propuesta incitada naturalmente por él. Después de dos exhibiciones en la Galería Graham en Nueva York, volvió al Suroeste en 1971. Allí empezó a utilizar temas que evocan la región y su herencia Mexicana.

En este dibujo, Luis cuenta la leyenda de los amantes trágicos Aztecas, Popocatepetl y Ixtaccihuatl, quienes fueron inmortalizados como dos volcanes gemelos que hoy en día dominan la ciudad de México. Es una leyenda parecida a la de Romeo y Julieta en la literatura Europea – la tierna inocencia trágica de un joven amor.

Según la leyenda Azteca, Popocatepetl quería casarse con la Princesa Ixtaccihuatl, pero primero él tuvo que ganar sus plumas de guerrero en una batalla. A su regreso triunfante, Popo encuentra que Ixta,  creyendo que él había muerto en la batalla, se suicidó. Afligido, él toma el cuerpo sin vida para llevarlo a las montañas más altas en México para que los copos de nieve la despierten. Pero, ella nunca resucita y los dos se quedan helados, formando las siluetas de los dos famosos volcanes nevados.

Llamando a esta obra Southwest Pieta (Pieta del Suroeste) y, mostrando a una enlutada quien sostiene a alguien recién muerto, Luis evoca la imagen Cristiana de la Virgen, de luto, llevando a Cristo muerto.  A pesar de haber crecido en un estricto ambiente Protestante, muchos de sus temas, como este, refleja las tradiciones de la representación Católica.

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